Capítulo 11. Seguimos en Washington.
Nuestra visita a la capital de los Estados Unidos comenzaba a hacer mella en la melancolía que sentíamos por Manhattan. Si mirabas arriba veías el cielo. Nada de altas torres de oficinas. Y a eso, en Manhattan, te acostumbras al tercer día. Por eso mirábamos con expectación el panorama de Washington. Habíamos parado en una pequeña rotonda en la parte posterior del Capitolio porque no habíamos podido parar en la fachada principal por las obras. Habían hecho un hueco donde iban a colocar una especie de museo y diferentes galerías. O esa es la versión oficial, expresión que se repite muy a menudo en la visita a Washington.
Pisábamos de nuevo el suelo capitalino y despedimos a Daniel que tuvo que seguir rotando por las calles pues no había ningún sitio para estacionar el microbús. Y nos fuimos los cinco solos para conocer desde lejos, eso sí, la belleza del Capitolio. Pudimos ver el balcón desde donde juran los presidentes ante miles de asistentes el cargo nacional. Lo hacen desde aquel Presidente que también fue actor… ¡Ah, sí! Ronald Reagan. Pues desde allí, desde aquel balcón con una bandera que por la distancia atestiguo que era de color morada, recorren los Presidentes un largo trecho hasta la Casa Blanca. Siempre en línea recta. Y de nuevo la seguridad. Controles y más controles. Pero tranquilos que no tuvimos que soportar ninguno más. Desde aquel jardín hicimos las pertinentes fotos para el recuerdo y volvimos a buscar a nuestro guía.
La siguiente parada sería la Casa Blanca. La residencia actual del señor George W. Bush, Presidente de los Estados Unidos, para más INRI. Al igual que sucedió con el Capitolio y sucede además con el resto de edificios oficiales de Washington, no pudimos ver el interior. Está prohibida la entrada desde el 11S. En lo alto del tejado un policía observaba a lo lejos con un potente telescopio todo lo que pasaba constantemente. Recordemos el miedo que pasaron con los aviones en aquel espacio aéreo el 11 de setiembre de 2001. Dos de los cuatro aviones suicidas se dirigieron hacia Washington. Uno, según la versión oficial, colisionó contra el Pentágono. El otro, se perdió en una pradera de Pitchburg.
En nuestro camino hasta la Casa Blanca pudimos ver el Obelisco, monumento al primero de los presidentes norteamericanos, George Washington, y que es el único que supera en altura a la estatua que está en lo alto de la cúpula del Capitolio. El Obelisco alcanza los 185 metros de altura. Y en poco tiempo estábamos frente a la Casa Blanca y, a medio metro escaso, nos topamos con la Milla Cero. El punto desde donde se comienzan a medir todas las millas de las carreteras norteamericanas. Es el Kilómetro Cero de Madrid, pero en Washington. Detrás de nuestra posición podíamos ver a lo lejos el Obelisco y a pocos metros un árbol oficial. El Árbol de Navidad. Un abeto que cada año es inaugurado con la llegada de la Navidad. Estos americanos son más de árbol que de belén. Claro, que ya bastante arman el belén y la marimorena el resto del año. En Navidad, mejor es que se entretengan con el arbolito. Arbolito que tiene su placa en bronce y donde se puede comprobar la categoría del abeto: Árbol de la Navidad.
Entre los monumentos, lagos artificiales que se congelan en invierno convirtiéndose en pistas de patinaje muy concurridas. Y al fondo el monumento al tercer Presidente de los Estados Unidos, Thomas Jefferson. Un edificio circular y terminado en cúpula en honor al hombre que redactara en su día, cuando contaba con 33 años, la Declaración de la Independencia de los Estados Unidos. Murió un 4 de julio de 1826.
Continuó nuestro recorrido con nuestras amigas valencianas por la capital de los Estados Unidos. Recordemos que esta ciudad se construyó con ese objetivo. Y a lo lejos, desde la carretera, pudimos ver una primera vista del Pentágono. Un edificio casi inexpugnable (recordad el 11S), pero un edificio con unas cifras que sorprenden por lo menos. En el Pentágono trabajan diariamente unas 26.000 personas. El parking tiene una capacidad para 15.000 vehículos. En su interior hay en torno a 28 kilómetros de pasillos. Cada uno de los 5 lados del Pentágono mide 281 metros de longitud y posee más de 8.000 ventanas a lo largo de sus, oficialmente, 5 pisos. Porque nadie nos ha dicho cuántos hay por debajo del nivel terrestre. Y se me antojan más de uno y de dos. No pudimos parar allí y Daniel nos indicó que están planeando el colocar en uno de los laterales un monumento en memoria de los casi 200 fallecidos el 11 de setiembre de 2001 por aquel avión que se “estrelló” allí. Pero, una vez más, recomiendo la lectura de Pilar Urbano “La Verdad Sobre la Casa Blanca” y que cada uno saque sus propias conclusiones.
El cementerio de Arlington se extiende a lo largo de 250 hectáreas y allí hay en torno a 280.000 tumbas. Es un cementerio militar. El típico cementerio de las películas americanas. Con sus blancas lápidas. Con esos nombres bien tallados en el mármol y ese césped bien cuidado. Blanco sobre verde. En el cementerio de Arlingotn están enterrados todos aquellos militares que sirvieron a su país dando su vida en una guerra o los que sobrepasaron los 20 años de servicio en el ejército. Además pueden recibir allí sepultura los Presidentes de los Estados Unidos. A pesar de ello, sólo dos están enterrados allí. El primero, poco conocido es William H. Taft y el otro es John Fitzgerald Kennedy. Junto a Kennedy está enterrada su esposa, Jacqueline Bouvier Kennedy Onassis y dos pequeños. La llama que los acompaña está encendida de forma constante. Nadie se imaginaba el impacto que iba a tener la muerte en Dallas de Kennedy, ni Kennedy iba a suponer que 4 millones de personas irían a visitar anualmente su panteón. De forma excepcional está también enterrado en el cementerio de Arlington el hermano del Presidente, Robert Kennedy, fallecido en el año 1968.
Siguiendo nuestro paseo por Washington llegamos al monumento en honor a los americanos caídos en la Guerra de Vietnam. Aquel mal trago para la sociedad norteamericana, que podría estar sucediendo a menor escala ahora en Irak, está reflejado en un muro en forma de escuadra. Allí, y sobre fondo negro, están tallados los nombres de todos aquellos que perdieron la vida en aquella guerra. También están los que desparecieron en combate, los llamados MIA (missing in action). Los grabados se diferencian porque en aquellos que sí recuperaron el cuerpo les acompaña un rombo junto a sus nombres y los que desaparecieron tienen una cruz. Cuando se recuperan los cadáveres, se graba la cruz y se convierte en un rombo. Aún hoy en día se siguen recuperando cadáveres de la Guerra del Vietnam. Hay 1.100 cruces y un total de nombres grabados de más de 59.200. Todos del ejército americano, porque de los vietnamitas allí nadie se acuerda y eso que fueron 600.000. Y en una guerra no hay ganadores ni perdedores. Todos pierden.
El monumento al soldado americano observa desde lejos el muro negro que brilla con el sol de Washington y a pocos metros de él, otro memorial. En esta ocasión el de las mujeres que también colaboraron en la contienda. Enfermeras que no tuvieron reconocido su valor hasta 10 años después de que se instalara el monumento a los soldados. Y todo por una protesta que, al final, dio sus frutos.
El memorial de Lincoln volvía a hacernos sentir el valor de la libertad. Desde lo alto de las escaleras podíamos ver el lago, en aquella ocasión seco, de tantas películas como la de Forrest Gump, cuando llega de la guerra y es aclamado. Más allá, siempre en línea recta, el Obelisco y más allá el Capitolio. Dentro del templo una estatua de mármol de 6 metros de altura del Presidente americano. Y a nuestros pies, fuera del templo, la frase de Martin Luther King “I have a dream”, un sueño que hemos tenido muchos.
Volvíamos con Daniel al microbús. Y lo hacíamos para pasar por la Universidad de Georgetown y para contemplar la cara más atractiva de las viviendas de la capital. Las embajadas y un leve vistazo a la zona peligrosa de la ciudad. También tuvimos la oportunidad de conocer la Chinatown de Washington que no son más que dos calles. La envidia de la de Manhattan.
Era curioso ver, al comienzo de la liga de baloncesto, cómo en la puerta de la cancha los reventas hacían su negocio a los ojos de la policía que estaba a menos de 10 metros de ellos. Algo impensable en España.
Volvíamos a Manhattan en el mismo microbús en el que habíamos venido. Despedimos a Daniel en la puerta del mismo museo donde nos habíamos encontrado por la mañana. Volvíamos a tener sueño porque habíamos madrugado mucho para conocer la capital de los Estados Unidos. Un viaje que no olvidaríamos. Una oportunidad bien aprovechada. En el viaje de vuelta no pararon a Carlos para multarle. Los cinco, las tres valencianas, mi hermano y yo caímos rendidos en el microbús. No recuerdo muy bien si soñé algo. Lo cierto es que, de vez en cuando, abría los ojos y veía a mi derecha la luna llena, cada vez menos llena. Pero la misma luna que puedes ver en Nueva York. Es difícil, pero a veces se puede ver la luna llena en Manhattan.
