Martes 02/05/2006
Nos levantamos muy temprano, a eso de las 5, para darnos una ducha y salir pronto, pues a las 6 o así salíamos hacia Washington. Desayunamos en un bar de Times Square, y nos fuimos al McDonald’s de Times Square, donde habíamos quedado para la salida. Nos contaron una historia de que la guía española de la excursión había tenido que ir al hospital con su hija y que si queríamos hacer la excursión, tenía que ser en inglés o la dejábamos para otro día. Al final, como teníamos todos los días planificados y si la cambiábamos tendríamos que cambiarlo todo, decidimos ir. Íbamos con otras dos parejas, más mayores, bueno, de la tercera edad, que eran brasileños, aunque unos de ellos eran chinos. Subimos a la furgoneta y salimos pronto hacia Washington.
Salimos de Manhattan por el Lincoln Tunnel y enseguida tomamos la autopista. Era la típica autopista de las películas, un montón de carriles. Por suerte no pillamos ningún atasco, porque eran los carriles de entrada a Manhattan los que estaban a tope. Fuimos pasando por varios estados y el guía nos iba diciendo los sitios por los que íbamos pasando, New Jersey, pasamos muy cerca de Philadelphia en el estado de Pennsylvania, Delaware, Maryland, donde vimos la bahía de Baltimore y District of Columbia.
A mitad de camino, en Maryland, paramos en un área de servicio para tomar algo y estirar las piernas. Allí me compré una camiseta naranja de Washington (menos mal, porque luego no tuvimos tiempo de comprar nada). Tardamos como unas 4 horas en llegar.
Durante el camino vimos paisajes impresionantes, ríos inmensos y bosques muy frondosos. Conforme íbamos llegando a Washington nos comenzó a explicar un poco la historia de la ciudad, pero en inglés y entre lo poco que pillaba y lo que me perdía mientras intentaba traducirle a mi mujer, no me enteré de mucho. Tampoco es que nos interese mucho la historia de los Estados Unidos, pero ya que estábamos allí…
Pasamos primero por los suburbios de la ciudad, que son todo casas en planta baja, hasta llegar al centro histórico, que es muy parecido a cualquier ciudad europea y muy distinto a Nueva York, con edificios más monumentales e históricos. Nos dio primero un paseo en el que nos iba explicando qué eran los distintos edificios, casi todos gubernamentales, las oficinas del FBI, de senadores, etc. También museos, en fin, edificios grandes y monumentales, no había rascacielos, es más, no puede haber rascacielos en Washington, ya que según nos dijo, la altura máxima de las construcciones no puede superar la altura del Capitolio.
Llegamos al gran paseo que une el Capitolio con el monumento a Lincoln, que es The Mall. Fuimos bordeándolo, junto al río y aparcamos cerca del Lincoln Memorial. Allí nos guió por los distintos memoriales que hay, el de los veteranos de Vietnam, el de Corea, etc. que están a los lados del memorial de Lincoln.
Luego nos dejó un poco de tiempo libre para que subiéramos a ver la estatua de Lincoln y diésemos un paseo por allí. Nosotros íbamos haciendo memoria de todas las películas en las que aparecían estos lugares, aunque la que más recordábamos era “Forrest Gump”.
Más tarde nos llevó hasta The White House, donde también nos dieron tiempo libre para hacer fotos y pasear. Nos hicimos unas fotos delante de los jardines, y me pongo yo a montar mi trípode para hacernos los dos una foto delante de la que era por entonces la casita de Bush, cuando vimos aparecer a un guardia diciéndonos que no podíamos. Acaso pensaban que estábamos planeando un ataque? jaja. Dimos un paseo por las calles de alrededor y más tarde nos recogió el guía donde habíamos aparcado. Estaba muy cabreado porque le habían puesto una multa.
De aquí nos llevó al National Air and Space Museum, donde pasamos un buen rato. Allí comimos en un McDonald’s que había dentro del museo. Vimos naves espaciales, el Apolo que llegó a la luna y alguno posterior, pudimos tocar un trozo de piedra lunar, vimos la tobera de un reactor de un trasbordador actual y muchos prototipos. También vimos la historia de la aviación, desde los hermanos Wright hasta los últimos modelos de aviones militares y comerciales.
Después de ver el museo, que nos gustó bastante, volvimos a donde habíamos quedado con el guía y nos fuimos andando directamente al Capitolio, que estaba muy cerca. Allí estuvimos un rato haciendo unas fotos, pero desde lejos, que no nos dejaron acercarnos mucho, aunque aquí no me pusieron ninguna pega por hacer fotos con el trípode. De allí nos fuimos al coche, cruzamos el río y fuimos bordeando el cementerio de Arlington, donde hay enterrados miles de militares y paramos en el Iwo Jima Memorial.
Cuando volvíamos al centro de Washington pasamos muy cerca del Pentágono. Luego, cuando ya íbamos a salir de la ciudad, paramos en una tienda de recuerdos, algo cutre, y lo único que compramos fue un imán para la nevera. Para volver a Manhattan, tomamos otra ruta, para pasar por uno de los puentes más largos del mundo, el Chesapeake Bay Bridge.
Fuimos unos cuantos kilómetros por autopista y luego tomamos una carretera secundaria, pasando por pueblos típicos americanos, todos de casas en planta baja con su jardín. Paramos en una gasolinera para repostar y tomar algo. Allí probé un granizado de Coca-Cola, que no estaba mal. Llegamos a Manhattan cuando estaba ya de noche y el guía nos dijo que una de las mejores vistas de Manhattan era en la curva que hay justo antes de entrar al Lincoln Tunnel y llevaba mucha razón, una vista impresionante, se la recomiendo a todo el mundo que vaya a ir a New York, que si van de vuelta a Manhattan de alguna excursión y pasan por el túnel, antes de entrar que se fijen bien, porque la vista es indescriptible.
Nos dejó en el hotel y, como era muy temprano para cenar, fuimos a dar un paseo por Times Square. Compramos algunos recuerdos y vimos a algún famoso a la salida de los teatros. Luego fuimos a cenar al restaurante que habíamos ido varias veces, el de la 42 con la 8ª. De camino vimos unas cuantas Harley muy tuneadas. Después de cenar fuimos a una heladería enorme que hay en la 42 en la que tú elegías los ingredientes de tu helado y lo amasaban en una tabla congelada, mezclando sabores con trozos de chocolate, cookies, o lo que quisieras, de vicio. Esta noche no nos fuimos tarde a dormir, llevábamos ya muchas horas en pie.
